Was ist Psychotherapie für Kinder und Jugendliche?

Der allgemeine Begriff „Psychotherapie“ umfasst eine Vielzahl von Methoden und Techniken zur Behandlung von Kindern und Jugendlichen, welche Schwierigkeiten mit ihren Gefühlen und ihrem Verhalten haben, ohne dies angemessen nonverbal ausdrücken oder verbalisieren zu können. Eine Behandlung soll Kinder und Jugendliche dabei unterstützen und befähigen, selbstreflexiv das eigene Handeln und Denken in Beziehung zur Familie, dem Freundeskreis und zur Schule zu begreifen.

Es gibt verschiedene Therapieansätze. Die Verhaltenstherapie ist eine Möglichkeit, psychische Erkrankungen zu behandeln. Sie geht davon aus, dass Verhaltensweisen (dazu gehören Gedanken, Gefühle, Körperreaktionen und motorisches Verhalten) im Laufe der Lebensgeschichte in der Interaktion zwischen Individuum und Umwelt erlernt werden. Bestimmte Verhaltensmuster bilden sich aus. Diese Verhaltensmuster können als hilfreich/funktional oder als nicht hilfreich/dysfunktional erlebt werden. Menschen sind aufgrund ihrer genetischen, ihrer körperlichen und der sozialen Ausstattung unterschiedlich anfällig für das Ausbilden einer psychischen Erkrankung. Stressfaktoren (z.B. Schulwechsel, Trennung der Eltern, Verlusterfahrungen) können vor diesem Hintergrund eine psychische Störung auslösen. Andere Faktoren, so genannte Schutzfaktoren (auch protektive Faktoren, z.B. gute kognitive Leistungsfähigkeit, positiv unterstützendes und Zuversicht vermittelndes soziales Umfeld, gute Problemlösefertigkeiten oder soziale Kompetenzen), können Menschen auch widerstandsfähig machen und die Auftretenswahrscheinlichkeit für psychische Erkrankungen reduzieren.

In der Verhaltenstherapie erfolgt zunächst eine Diagnostik. Das Vorliegen einer Diagnose ist die Voraussetzung für die Kostenübernahme durch die gesetzlichen Krankenkassen, dann wird ein individuelles Erklärungs- und Aufrechterhaltungsmodell für die psychische Erkrankung erarbeitet. Der Patient und die Eltern erhalten Informationen über die Erkrankung. Aus diesen lassen sich in der Regel Ziele für die Behandlung ableiten. Die Formulierung realistischer Ziele und das Bestehen einer Änderungsmotivation sind weitere sehr wichtige Voraussetzungen, ehe eine Behandlung beginnen kann. Je jünger das Kind ist, desto mehr muss das gesamte Bezugssystem berücksichtigt und einbezogen werden. Hier gilt es zu klären: Welchen Einfluss hat das Verhalten von Mutter/Vater/Großeltern oder Lehrern auf die Entstehung und Aufrechterhaltung der Störung? Welche Veränderungswünsche haben die wichtigen Bezugspersonen? In der Arbeit mit den Jugendlichen werden diese Schritte gemeinsam mit dem Patienten und den Eltern durchlaufen, Kinder ihrem Alter and ihrem Entwicklungsstand entsprechend einbezogen. Den Therapiezielen werden dann in Abhängigkeit vom Krankheitsbild und den Ressourcen des Kindes/des Jugendlichen spezifische Interventionen zugeordnet. Grundsätzlich geht es bei der Verhaltenstherapie darum, dass dem Patienten und seinen Bezugspersonen dysfunktionale Gedanken- und Verhaltens- und Interaktionsmuster bewusst werden, sie deren Entstehung und Funktion verstehen und diese durch funktionale Verhaltens- und Interaktionsmuster ersetzen. Diese neuen Verhaltensweisen (Fertigkeiten, funktionale Gedanken, funktionale Körperreaktionen) werden praktisch eingeübt und im Alltag erprobt.

In der Verhaltenstherapie mit Kindern und Jugendlichen kann auf zahlreiche evaluierte Behandlungsmanuale zurückgegriffen werden, die entweder störungs- (z.B. Behandlung von Depressionen, von Ängsten, Zwängen) oder fertigkeitso­rientiert (z.B. Training sozialer Kompetenzen) sind. In der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen kommen kreative Methoden, Arbeitsblätter, Bücher, Verhaltensexperimente oder Rollenspiele zum Einsatz.
Die wichtigste Basis für eine gute Zusammenarbeit ist eine vertrauensvolle therapeutische Beziehung.

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